28模范主人(7 / 7)

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  就在这次谈话后的第一个礼拜日,教堂里挤满了农民。来听讲道的不仅有本教区的地主,也有远方村庄的地主。在规定好的时间,弥撒结束之前,神甫走到读经台前,用柔和的声音说:
  “地主先生们,庄稼汉们!请大家走近来一点,走近来一点!”
  人群蠕动起来。庄稼汉们聚精会神地听着,看来他们已经听懂了;可是,唉!他们实际理解的恰恰和阿尔塞尼-波塔贝奇希望他们理解的背道而驰。
  后来,斯特隆尼柯夫上省城去参加全省贵族长会议,带回了确实的消息。已经没有怀疑的余地了
  普斯托捷洛夫夫妇关在波斯列多夫卡,既不出去串门,也不请客上自己家里来。不久,阿尔塞尼-波塔贝奇对产业的经营也放松了;据说他开始拼命喝酒了。
  “瞧他,还是个模范主人!”村邻们这样谈论他“只要自己的庄稼汉肯自干活儿,我们全可以当模范主人,可是现在,你去当主人吧!”
  一八六五年,我因事回到我们穷乡僻壤呆了一些时候。在一个教会的小节日,我到普斯托捷洛夫他们那个教区教堂去做弥撒。教堂里空空荡荡;除了一个教堂执事和一个村长,我发现只有两个教徒,站在围着污秽、破烂的红呢子的小平台上。原来是普斯托捷洛夫老俩口子。
  做完弥撒,我走到他们跟前,阿尔塞尼-波塔贝奇这两、三年的变化使我大吃一惊。他的右腿几乎完全瘫了,因此菲拉尼达-普罗塔西耶夫娜不得不时时扶住他的臂肘;他的舌头僵硬,眼睛浑浊无神,听觉失灵。尽管这一天还刚刚开始,可是他已经喝得醉醺醺的。
  “阿尔塞尼-波诺贝奇!菲拉尼达-普罗塔西耶夫娜!想不到我们又见面了!”我向他们招呼说。
  菲拉尼达-普罗塔西耶夫娜和我打了个照面,默默地指着丈夫,哭了,可是他显然没有认出我来。他张着浑浊的眼睛,呆呆地望着前方,好象要看清那使他不得片刻安宁的什么幽灵似的。
  “阿尔秀萨!老朋友在对你说话!”妻子对着他的耳朵大声叫道。
  他慢吞吞地把头向我这边转过来,转动僵硬的舌头,用几乎听不见的声音说:
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