夜明珠传奇（12 / 20）
守门人冷笑道：“我家老爷被县太爷请去喝酒下棋去了，没功夫纠缠这些鸡毛蒜皮之事。不过老爷说，要想取回画儿也不难。”说着，用手一指房舍不远处，说道：“那里老爷新置薄田半亩，需种十八样蔬菜，以供府里食用，尚无合适之人侍弄。你若肯替老爷分忧来管理，三年之后，原物奉还就是了。只是不得偷懒，那墙边有七口大水缸，每天需挑满满七缸水，浇到地里，风雨不得延误。若有一次偷懒，那画儿老爷就卖与他人，还值几万两银子呢！”
王玉见不着大官老爷，又无处说理，只好与他布种这半亩菜园子。除了整地落种锄理，每日又得挑满七大缸水。这水要到湖里去挑，离湖又远，待挑满水缸，就累得浑身疼痛。夜里回到家里，家里又冷冷清清，没有了画儿，没有了画中的妻子，又累又饿的王玉捧着那顶破毡篱放声哭了起来。
难过一宿没睡的王玉仍早早爬了起来，吃了点凉饭，便来到了那官老爷的门前，他欲见那老爷问个清楚。却见门户敞开，并无人看守。进到屋里，老鼠不见一只，桌椅皆无墙徒四鄙，更不见什么老爷太太小姐丫鬟。
王玉吃了一惊，心道：难到是一伙骗子不成？或许这老官儿是京城里偷跑出来的贪官，被人查了消息，连夜举家搬了。正胡思乱想，忽然一阵风吹进来，从梁上飘落下一张纸条，王玉拾起来一瞧，大字云：
千金难买浪回身，无棣县衙画美人
王玉读过几年私塾，其禀性聪明，因此颇认得一些字。看了字句，心道：这官儿似乎并无逃走之意，或许是朝庭命急，连夜升迁赴任去了。这诗第一句分明是影射自己改过自新之语。第二句，是说老官儿已将画儿带去了无棣地方，要自己去县衙里找寻。只是从来没听说有无棣这么个地方。
王玉便打听了几个常外出买卖经商之人，才知离此千里偏远的地方，确有一个叫无棣的小县城。只不过去那里，山路崎曲荆棘遍生，非常难行。有水路可坐行，但需绕道而走，路途较远，且坐船资费要若干银子。不过运气好的话，搭上顺风船，约一个月时间就到了。
可是，将家里能变卖的东西都卖了，只凑了十几两。又张家进李家出求奶告爷借了十几两，人家还说是看在死去的水老头积德的面子上。
有个曾作过船的邻居告诉他，银两不够，若碰到货物多，人手少的船，可与船家商议，一路上帮其打些零工干些搬运货物的活儿，可算做一部分船钱。
王玉就决意坐船去无棣。于是打起一个包裹，带上银两干粮及几件衣服，还有妻子水如月生前穿的衣物。走了整整一天，傍晚才到了京杭水路边。
八
到了渡口乘船处，见灯火通明，船来船往人声吵杂，王玉询问了几个船家，都说不要闲人。舍不得花几钱银子在近处旅馆住宿，晚间天凉，王玉便将所带的衣服，甚至妻子的都穿上身，在河岸一棵树下凑和了一夜。直到下半夜，河里才没了吵闹之声，四周也安静了下来。
太白金星出东方的时候，天变得亮起来。
王玉忽然看见有一只大船靠在岸边，有一模样较老的人正费力地往船上搬着什么货物，水岸滑一不小心跌了一铰，自己仰翻在水中，搬的东西滚了一地，有的也落进了水里。王玉急忙跑过去，把那人扶出水面，原来是个花甲老汉。再帮他捡落到地上的东西放到竹编的筐中。原来搬的货物是些水果。
与老人捡完了，又帮把岸上其余的竹筐抬上船。老人说了许多感激的话。
王玉便问老人往哪里搬运水果。老人说是秋果南运，一个月下来能赚一倍的利润。问贵姓，老人说姓水，倒吓了王玉一跳。
这水老船家不免问起王玉所来何干。王玉自然不能实说，就撒个谎说，有一叔叔在南方无棣处做官，多年未曾见面，十分想念，欲去探望一下。只是所带银两不够，至今坐不上船，心里很是焦急。
这老船家一听是去无棣的，便道：“老汉我便是去南地运果子经商的，途经无棣处。小兄弟若不嫌弃，不妨与老汉做个伴儿，也好有人说个闲话，省得一路寂寞。”
王玉做个揖道：“如此，多谢老伯了！只是身上银两实是少了些！”说完就一下子跳上了船。
老船家笑道：“老汉虽粗鲁，却也知仁义值千金的道理。小兄弟心肠慈善，救了老汉，是老汉应还没说个谢字呢！再谈银子是逼老汉跳河了！”
王玉听得笑了起来。水老汉说自己真实名子不雅听，不过，别人都叫他水上漂，大约是因为常年在河水中泡的缘故吧！
水老船家问王玉道：“敢问小兄弟青春多少，可否娶妻？”
王玉不敢如实回答，只得含糊应道：“侄儿今年刚满二十岁，至今还未有喜鹊登门。”
王玉道：“老伯是一个人出船么？如何不教家里人做个帮手？”
老船家叹口气道：“老汉一家三口，除了老妻，并无男子，只有一个女儿。老妻岁数大了不能上船，只好女儿替老汉一块儿张个眼做个帮衬。”
正说着，忽听船舱里传来娇细的声音：“不知爹爹搬完了水果没有，女儿昨晚太累了，睡着了，做了一宿的梦。”说话间，只见一个着花布裙子的女子，从舱里走了出来。抬头忽然见了王玉，见是陌生男子，就要返回舱里。
水老船家道：“石榴还不过来见过王相公，刚才爹爹不小心跌到水里了，亏了王相公相救！”
那船家女儿一听，就袅娜走到王玉跟前，盈盈下拜：“多谢王相公，小女子石榴在此见过！”王玉忙还了一礼。
船家女儿水石榴作礼毕，朝王玉嫣然一笑，才莲步回到舱里。
见到水石榴，王玉禁不住暗吃了一惊。看她生着一双丹凤眼，白皙的瓜子脸儿，黑发鬈如堆云，与妻子水如月真有几分相似。而且姓氏一般相同，可不有些奇怪？真使人有些想入非非。 ↑返回顶部↑
王玉见不着大官老爷，又无处说理，只好与他布种这半亩菜园子。除了整地落种锄理，每日又得挑满七大缸水。这水要到湖里去挑，离湖又远，待挑满水缸，就累得浑身疼痛。夜里回到家里，家里又冷冷清清，没有了画儿，没有了画中的妻子，又累又饿的王玉捧着那顶破毡篱放声哭了起来。
难过一宿没睡的王玉仍早早爬了起来，吃了点凉饭，便来到了那官老爷的门前，他欲见那老爷问个清楚。却见门户敞开，并无人看守。进到屋里，老鼠不见一只，桌椅皆无墙徒四鄙，更不见什么老爷太太小姐丫鬟。
王玉吃了一惊，心道：难到是一伙骗子不成？或许这老官儿是京城里偷跑出来的贪官，被人查了消息，连夜举家搬了。正胡思乱想，忽然一阵风吹进来，从梁上飘落下一张纸条，王玉拾起来一瞧，大字云：
千金难买浪回身，无棣县衙画美人
王玉读过几年私塾，其禀性聪明，因此颇认得一些字。看了字句，心道：这官儿似乎并无逃走之意，或许是朝庭命急，连夜升迁赴任去了。这诗第一句分明是影射自己改过自新之语。第二句，是说老官儿已将画儿带去了无棣地方，要自己去县衙里找寻。只是从来没听说有无棣这么个地方。
王玉便打听了几个常外出买卖经商之人，才知离此千里偏远的地方，确有一个叫无棣的小县城。只不过去那里，山路崎曲荆棘遍生，非常难行。有水路可坐行，但需绕道而走，路途较远，且坐船资费要若干银子。不过运气好的话，搭上顺风船，约一个月时间就到了。
可是，将家里能变卖的东西都卖了，只凑了十几两。又张家进李家出求奶告爷借了十几两，人家还说是看在死去的水老头积德的面子上。
有个曾作过船的邻居告诉他，银两不够，若碰到货物多，人手少的船，可与船家商议，一路上帮其打些零工干些搬运货物的活儿，可算做一部分船钱。
王玉就决意坐船去无棣。于是打起一个包裹，带上银两干粮及几件衣服，还有妻子水如月生前穿的衣物。走了整整一天，傍晚才到了京杭水路边。
八
到了渡口乘船处，见灯火通明，船来船往人声吵杂，王玉询问了几个船家，都说不要闲人。舍不得花几钱银子在近处旅馆住宿，晚间天凉，王玉便将所带的衣服，甚至妻子的都穿上身，在河岸一棵树下凑和了一夜。直到下半夜，河里才没了吵闹之声，四周也安静了下来。
太白金星出东方的时候，天变得亮起来。
王玉忽然看见有一只大船靠在岸边，有一模样较老的人正费力地往船上搬着什么货物，水岸滑一不小心跌了一铰，自己仰翻在水中，搬的东西滚了一地，有的也落进了水里。王玉急忙跑过去，把那人扶出水面，原来是个花甲老汉。再帮他捡落到地上的东西放到竹编的筐中。原来搬的货物是些水果。
与老人捡完了，又帮把岸上其余的竹筐抬上船。老人说了许多感激的话。
王玉便问老人往哪里搬运水果。老人说是秋果南运，一个月下来能赚一倍的利润。问贵姓，老人说姓水，倒吓了王玉一跳。
这水老船家不免问起王玉所来何干。王玉自然不能实说，就撒个谎说，有一叔叔在南方无棣处做官，多年未曾见面，十分想念，欲去探望一下。只是所带银两不够，至今坐不上船，心里很是焦急。
这老船家一听是去无棣的，便道：“老汉我便是去南地运果子经商的，途经无棣处。小兄弟若不嫌弃，不妨与老汉做个伴儿，也好有人说个闲话，省得一路寂寞。”
王玉做个揖道：“如此，多谢老伯了！只是身上银两实是少了些！”说完就一下子跳上了船。
老船家笑道：“老汉虽粗鲁，却也知仁义值千金的道理。小兄弟心肠慈善，救了老汉，是老汉应还没说个谢字呢！再谈银子是逼老汉跳河了！”
王玉听得笑了起来。水老汉说自己真实名子不雅听，不过，别人都叫他水上漂，大约是因为常年在河水中泡的缘故吧！
水老船家问王玉道：“敢问小兄弟青春多少，可否娶妻？”
王玉不敢如实回答，只得含糊应道：“侄儿今年刚满二十岁，至今还未有喜鹊登门。”
王玉道：“老伯是一个人出船么？如何不教家里人做个帮手？”
老船家叹口气道：“老汉一家三口，除了老妻，并无男子，只有一个女儿。老妻岁数大了不能上船，只好女儿替老汉一块儿张个眼做个帮衬。”
正说着，忽听船舱里传来娇细的声音：“不知爹爹搬完了水果没有，女儿昨晚太累了，睡着了，做了一宿的梦。”说话间，只见一个着花布裙子的女子，从舱里走了出来。抬头忽然见了王玉，见是陌生男子，就要返回舱里。
水老船家道：“石榴还不过来见过王相公，刚才爹爹不小心跌到水里了，亏了王相公相救！”
那船家女儿一听，就袅娜走到王玉跟前，盈盈下拜：“多谢王相公，小女子石榴在此见过！”王玉忙还了一礼。
船家女儿水石榴作礼毕，朝王玉嫣然一笑，才莲步回到舱里。
见到水石榴，王玉禁不住暗吃了一惊。看她生着一双丹凤眼，白皙的瓜子脸儿，黑发鬈如堆云，与妻子水如月真有几分相似。而且姓氏一般相同，可不有些奇怪？真使人有些想入非非。 ↑返回顶部↑